在热泵机组制冷循环中作为蒸发器用的板式换热器在热泵循环时作为冷凝器使用。在制冷循环和热泵循环两种情况下，制冷剂的流动方向相反，而水流方向不变。由于冷凝器的负菏大于蒸发器负荷，所以设计时应考虑当板式换热器作为蒸发器工作时为顺流换热，而作为冷凝器使用时为逆流换热。
板式换热器冷却水进出口水温的确定，要根据当地的气象条件(主要指夏季空调湿球计算温度)及一次投资和运行费用的比较来定。一般情况下，冷却水的进水温度要比当地的夏季空调湿球计算温度高4一6度，冷却水的温度差为4一6度。
对板式冷凝器，选择时一般不要有冷凝段和过冷段并存的局面，因为过冷段的换热是交换显热，比冷凝段的潜热交换效率低的多。如果需要过冷，原则上应单独设置过冷器。
由于凝结换热系数一般小于水侧换热系数，为使两者尽量接近，其水流速度应较水一水换热器小，可以初选0.3一0.6m/s。值得注意的是水流速度也不能太小，否则会造成湍流较低，从而导致传热效率及自我清洗的效果不理想。
冷凝器内的传热基本上是通过薄膜冷凝发生的，所以，板式换热器必须垂直放置。制冷剂以过热气体的形式从顶部进人板式冷凝器，在经过过热冷却、冷凝并以过冷液体形式从底部离开。
需要指出的是，由于板式冷凝器的内容积很小，不能贮存液体，因此，对于以板式换热器作为水侧换热器的热泵系统必须另设贮液器。
随着制冷技术的不断发展，对制冷剂的使用也提出了新的要求，如二氧化碳，碳氢化合物等天然制冷剂制冷系统。